Registrar una marca no significa que el titular pueda olvidarse de ella durante los siguientes diez años.
Mientras su registro está vigente, otras empresas pueden presentar ante la Superintendencia de Industria y Comercio solicitudes para proteger nombres, logos o signos que se acerquen a su marca.
La SIC publica esas solicitudes en la Gaceta de Propiedad Industrial precisamente para permitir que quienes tengan un interés legítimo puedan revisarlas y, cuando corresponda, presentar una oposición antes de que se conceda el nuevo registro. La propia SIC recomienda a los titulares consultar la Gaceta después del registro para detectar solicitudes que puedan afectar sus derechos.
A ese seguimiento se le suele denominar vigilancia marcaria.
Su objetivo no es oponerse a cualquier marca que se parezca a la suya. Sirve para detectar a tiempo solicitudes potencialmente conflictivas y decidir si realmente existe un riesgo que justifique actuar.
¿Qué es la vigilancia marcaria?
La vigilancia marcaria es el seguimiento periódico de nuevas solicitudes de signos distintivos para identificar aquellas que podrían entrar en conflicto con una marca previamente registrada o solicitada.
Por ejemplo:
una empresa tiene registrada la marca:
NUBIRA
y meses después aparece una solicitud para:
NUBIRA HOME
La existencia de esa nueva solicitud no significa automáticamente que deba ser rechazada.
Primero habría que revisar:
- cómo están compuestos ambos signos;
- qué productos o servicios protegen;
- qué elementos son realmente distintivos;
- si existe relación entre las actividades;
- si puede generarse confusión o asociación.
La vigilancia permite detectar el problema mientras la nueva solicitud todavía está siendo estudiada.
¿La SIC me avisa si alguien intenta registrar una marca parecida?
No debería partirse de la idea de que el titular recibirá automáticamente una alerta personalizada cada vez que otra persona presente una solicitud semejante.
El mecanismo oficial relevante es la publicación de solicitudes en la Gaceta de Propiedad Industrial, que permite a terceros con interés legítimo conocerlas y presentar oposición durante la etapa correspondiente. La SIC incluye además SIPI y la propia Gaceta entre sus herramientas oficiales de consulta de signos distintivos.
Por eso, tener el certificado de registro guardado no sustituye el seguimiento posterior de la marca.
El titular que quiere detectar nuevas solicitudes debe incorporar la vigilancia dentro de la gestión de su activo marcario.
¿Dónde se publican las nuevas solicitudes de marca?
Las solicitudes que superan el examen formal correspondiente pasan a publicación en la Gaceta de Propiedad Industrial de la SIC.
La finalidad de esa publicación es permitir que terceros revisen el signo solicitado y puedan oponerse cuando consideren que la concesión afectaría un derecho legítimo.
También puede utilizarse SIPI, el sistema de propiedad industrial de la SIC, para consultar información relacionada con solicitudes y registros.
Para una empresa que gestiona varias marcas, la vigilancia no debería consistir únicamente en buscar de vez en cuando el nombre exacto en Google.
Debe revisarse información marcaria oficial.
Vigilancia marcaria y búsqueda de antecedentes no son lo mismo
Ambas herramientas buscan reducir riesgos, pero se utilizan en momentos diferentes.
Antes de presentar una solicitud conviene hacer una búsqueda de antecedentes marcarios en Colombia para identificar registros o solicitudes anteriores que puedan dificultar la protección.
La vigilancia comienza después o incluso mientras la solicitud propia está en trámite y mira en la dirección contraria:
¿está apareciendo ahora una nueva solicitud que podría afectar mi signo?
En términos simples:
- antecedentes: revisamos lo que ya existía antes de solicitar;
- vigilancia: observamos lo que aparece después.
¿Qué debe buscarse durante una vigilancia marcaria?
Buscar únicamente coincidencias exactas puede dejar escapar conflictos importantes.
Una vigilancia útil debería considerar diferentes formas de semejanza.
Similitud fonética
Dos marcas pueden escribirse diferente y sonar muy parecido.
Por ejemplo:
KAVIA
y
CAVYA
La comparación debe considerar cómo las pronunciaría normalmente el consumidor.
Similitud visual
Puede surgir por:
- letras;
- composición;
- elementos gráficos;
- distribución;
- elementos dominantes.
Esto es especialmente importante con marcas mixtas o figurativas.
Similitud conceptual
Dos signos pueden transmitir una idea similar aunque no compartan exactamente las mismas palabras.
El análisis no debería reducirse a una comparación letra por letra.
¿Tengo que vigilar únicamente mi nombre exacto?
No.
Si una empresa solo vigila coincidencias idénticas puede descubrir demasiado tarde signos que utilizan:
- una variación ortográfica;
- letras adicionales;
- palabras descriptivas añadidas;
- cambios fonéticos pequeños;
- elementos gráficos similares.
Por ejemplo:
marca registrada:
NOVARA
nueva solicitud:
NOVARA PRO
Que exista una palabra adicional no resuelve automáticamente el conflicto.
Hay que valorar el conjunto.
¿Una marca en otra clase de Niza también puede ser un problema?
Puede serlo.
La Clasificación de Niza organiza productos y servicios para facilitar el registro, pero las clases no funcionan como compartimentos completamente aislados.
Dos signos ubicados en clases diferentes podrían entrar en conflicto si los productos o servicios tienen una relación suficientemente cercana.
También puede ocurrir que dos signos estén dentro de la misma clase y aun así cubran actividades suficientemente distintas.
Por eso una vigilancia seria no debería utilizar únicamente este criterio:
“Es otra clase, entonces no importa.”
Debe revisarse qué productos o servicios concretos aparecen en la solicitud.
¿Qué ocurre cuando aparece una solicitud parecida?
El primer paso no es presentar una oposición automáticamente.
Primero debe determinarse si existe una base jurídica razonable.
La revisión debería responder al menos estas preguntas:
- ¿Qué signo está solicitando el tercero?
- ¿Qué derecho previo tiene usted?
- ¿Los signos son idénticos o similares?
- ¿Qué productos o servicios cubre cada uno?
- ¿Existe relación competitiva?
- ¿Puede generarse confusión o asociación?
Solo después tiene sentido decidir si conviene presentar oposición.
Revisar una marca similar con LauraSi detectó una nueva solicitud parecida a su marca, conviene analizar ambos signos antes de dejar vencer el término o presentar una oposición sin fundamento.
¿Qué es una oposición marcaria?
La oposición es el mecanismo mediante el cual quien tiene legítimo interés presenta ante la SIC argumentos para intentar impedir el registro de una solicitud que considera incompatible con sus derechos.
No se trata simplemente de decir:
“Esa marca se parece a la mía.”
La oposición debe estar fundamentada.
El artículo 146 de la Decisión 486 exige legítimo interés y una oposición capaz de desvirtuar el registro solicitado; además permite un plazo adicional, solicitado por una sola vez, para aportar pruebas que sustenten la oposición.
Si la solicitud conflictiva todavía está en trámite, nuestra guía sobre oposición al registro de una marca explica con mayor detalle cómo funciona esta etapa ante la SIC.
¿Cuánto tiempo hay para presentar oposición?
La SIC informa actualmente que las solicitudes de marca permanecen publicadas durante 30 días hábiles, periodo durante el cual quienes tengan interés legítimo pueden presentar oposición.
Este plazo hace que la vigilancia tenga un componente temporal importante.
Detectar una solicitud potencialmente conflictiva varios meses después de la publicación no ofrece necesariamente las mismas opciones que detectarla mientras el periodo de oposición sigue abierto.
Por eso la vigilancia debe tener una frecuencia suficiente para que la información sea útil.
¿Cada cuánto debería revisar la Gaceta?
No existe una única frecuencia legal que pueda recomendarse para todas las empresas.
La periodicidad depende de factores como:
- importancia económica de la marca;
- cantidad de signos que forman el portafolio;
- actividad competitiva del sector;
- número de mercados en los que opera;
- riesgo de imitación.
Lo importante es evitar un sistema tan esporádico que la empresa detecte solicitudes conflictivas cuando el periodo de oposición ya terminó.
Una marca que representa el principal nombre comercial de un negocio merece un nivel de vigilancia diferente al de un signo secundario poco utilizado.
¿Qué marcas conviene vigilar?
No todas las empresas necesitan monitorear veinte signos.
Normalmente conviene priorizar los activos más importantes.
Por ejemplo:
Marca principal del negocio
El nombre con el que los clientes identifican la empresa.
Marcas de productos importantes
Especialmente cuando tienen reconocimiento propio.
Marcas recientemente registradas
Durante los primeros periodos de posicionamiento puede ser útil detectar imitaciones tempranas.
Variantes relevantes
En determinados casos puede ser razonable revisar variaciones fonéticas u ortográficas cercanas.
La estrategia debe adaptarse al portafolio real.
¿Qué pasa si encuentro una solicitud muy parecida?
Primero conserve la información.
Identifique:
- número de expediente;
- solicitante;
- signo;
- fecha;
- productos o servicios;
- clase;
- estado del trámite.
Después compare esa solicitud con su propio derecho.
No conviene contactar inmediatamente al solicitante antes de saber qué estrategia se utilizará.
En algunos casos bastará con observar el trámite.
En otros puede ser conveniente presentar oposición.
También puede existir espacio para negociación o coexistencia cuando jurídicamente resulte razonable.
¿Toda marca parecida debe recibir oposición?
No.
Oponerse sistemáticamente a cualquier signo que comparta una palabra puede producir actuaciones débiles e innecesarias.
El Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina ha reiterado que una oposición puede resultar infundada cuando el signo que sirve de base no es idéntico ni similar de manera jurídicamente relevante al signo solicitado.
El análisis debe considerar el derecho concreto y la realidad competitiva.
Una vigilancia eficiente filtra.
No convierte cada coincidencia en un litigio.
¿Qué pasa si el tercero solicita exactamente la misma marca?
El escenario puede ser más serio, especialmente cuando pretende utilizarla para productos o servicios idénticos o relacionados.
Aun así deben revisarse:
- prioridad;
- titularidad;
- alcance del registro anterior;
- vigencia;
- productos o servicios;
- situación procesal de ambas solicitudes.
No debería presentarse una oposición simplemente copiando el certificado de registro.
La argumentación debe conectar ese derecho previo con la nueva solicitud.
¿Y si la solicitud contiene mi marca más otra palabra?
Debe analizarse qué elemento domina el conjunto.
Por ejemplo:
marca anterior:
VELORA
solicitud posterior:
VELORA MARKET
La palabra adicional no elimina necesariamente la posibilidad de asociación.
Pero tampoco significa automáticamente que la solicitud deba negarse.
Hay que estudiar cómo percibiría el consumidor ambos signos y qué servicios distinguen.
¿Puedo oponerme aunque la marca esté en otra clase?
Puede existir fundamento cuando, pese a estar en clases distintas, los productos o servicios son relacionados y la semejanza de los signos puede generar confusión o asociación.
La clase por sí sola no resuelve el análisis.
Esta es precisamente una de las razones por las que la vigilancia automática basada únicamente en coincidencias de clase puede quedarse corta.
¿Qué pasa después de presentar la oposición?
La oposición pasa a formar parte del trámite de registro.
La SIC debe considerar los argumentos y pruebas dentro del examen correspondiente.
La existencia de una oposición no significa que la nueva marca vaya a ser negada automáticamente.
La Superintendencia realiza el examen de registrabilidad y finalmente decide conceder o negar el registro.
Por eso presentar oposición y obtener una decisión favorable son cosas diferentes.
¿Qué pasa si nadie presenta oposición?
Que nadie se oponga tampoco significa que la SIC esté obligada a conceder el registro.
La autoridad realiza el examen de fondo y debe analizar las causales de irregistrabilidad aplicables incluso cuando no haya oposición.
Sin embargo, para el titular de una marca anterior, no participar en el momento oportuno significa perder la oportunidad de exponer directamente sus argumentos dentro de esa etapa.
¿Qué pasa si descubro la marca cuando ya fue registrada?
Entonces la estrategia cambia.
Ya no estamos hablando simplemente de una oposición a una solicitud pendiente.
Puede ser necesario analizar:
- fecha del registro;
- derecho anterior;
- motivos por los cuales se concedió;
- posible invalidez del registro;
- uso real del signo;
- otras acciones administrativas o judiciales disponibles.
No debería utilizarse una oposición fuera de su momento procesal como si el trámite todavía estuviera abierto.
La revisión del expediente se vuelve especialmente importante.
Vigilancia marcaria e infracción marcaria no son lo mismo
Esta diferencia evita mucha confusión.
Vigilancia marcaria
Busca detectar nuevas solicitudes antes de que se consolide un posible conflicto registral.
Oposición
Actúa contra una solicitud concreta que todavía está siendo estudiada.
Infracción marcaria
Aparece cuando existe una conducta de uso en el mercado que puede vulnerar los derechos de una marca protegida.
Por ejemplo:
una empresa puede solicitar un signo similar pero todavía no utilizarlo comercialmente.
Eso puede generar un problema de oposición.
En otro caso, puede empezar a vender productos bajo un signo parecido sin siquiera haber solicitado registro.
Entonces el problema ya no es únicamente registral.
Si el tercero está utilizando el signo en el mercado, nuestra guía sobre uso no autorizado de una marca explica las alternativas para analizar una posible infracción y las medidas que pueden corresponder.
¿La vigilancia también sirve para detectar infracciones?
Puede aportar información, pero no sustituye la vigilancia del mercado.
La Gaceta muestra solicitudes marcarias.
Un infractor podría utilizar un signo comercialmente sin haber presentado nunca una solicitud ante la SIC.
Por eso una estrategia de protección puede incluir dos frentes:
- seguimiento de nuevas solicitudes;
- observación del uso real en el mercado.
La propia SIC recomienda a los titulares no desatender la marca después del registro y consultar la Gaceta para poder reaccionar frente a solicitudes que puedan afectar el derecho adquirido.
¿Registrar una marca significa que la SIC impedirá automáticamente marcas parecidas?
No conviene entender el registro de esa manera.
La SIC realiza examen de registrabilidad sobre cada nueva solicitud, pero el sistema también permite que quienes tengan interés legítimo participen mediante oposición.
El registro otorga un derecho importante.
La vigilancia ayuda a ejercerlo activamente.
Una estrategia de protección marcaria no termina cuando llega el certificado.
¿Puede una empresa hacer la vigilancia por su cuenta?
Sí puede consultar las herramientas oficiales.
La dificultad aparece al decidir qué resultados realmente representan un riesgo.
Una búsqueda puede devolver numerosos signos que:
- contienen palabras similares;
- están en otras clases;
- utilizan elementos descriptivos;
- pertenecen a mercados distintos.
La parte jurídica no consiste únicamente en detectar coincidencias.
Consiste en saber cuáles merecen análisis y cuáles no.
¿Cuándo puede ser útil una vigilancia profesional?
Especialmente cuando:
- la marca es un activo importante del negocio;
- existen varias marcas en el portafolio;
- opera en un mercado competitivo;
- aparecen imitaciones frecuentes;
- existen franquicias o licencias;
- la empresa planea expandirse;
- ya ha enfrentado oposiciones o conflictos marcarios.
También puede resultar útil cuando internamente nadie tiene asignada la responsabilidad de revisar nuevas solicitudes.
Una marca registrada necesita seguimiento
Registrar una marca resuelve una pregunta:
¿puedo obtener protección para este signo?
Pero después aparece otra:
¿están intentando registrar algo que puede afectar ese derecho?
La vigilancia marcaria permite detectar ese segundo problema antes de que sea demasiado tarde para reaccionar dentro de la etapa de oposición.
El proceso puede resumirse así:
- identificar las marcas que realmente merece la pena vigilar;
- revisar nuevas solicitudes;
- filtrar coincidencias irrelevantes;
- estudiar signos potencialmente conflictivos;
- revisar productos y servicios;
- determinar si existe riesgo de confusión o asociación;
- presentar oposición únicamente cuando exista fundamento.
En ANUBI, los asuntos de marcas y propiedad intelectual se trabajan desde el área de Propiedad Intelectual, liderada por Laura Lizeth Chiquillo Lozano, Magíster en Derecho Comercial con énfasis en Propiedad Intelectual.
Solicitar asesoría de marca con LauraSi encontró una solicitud parecida a su marca o necesita revisar cómo proteger su portafolio después del registro, podemos analizar el signo y determinar qué actuación tiene sentido.
Preguntas frecuentes sobre vigilancia marcaria
¿Qué es una vigilancia marcaria?
Es el seguimiento de nuevas solicitudes de marca para detectar signos que podrían entrar en conflicto con derechos anteriores.
¿La SIC avisa cuando alguien presenta una marca parecida?
Las nuevas solicitudes se publican en la Gaceta de Propiedad Industrial. El titular no debería depender de la expectativa de recibir una alerta personalizada sobre cada signo semejante.
¿Dónde puedo buscar nuevas solicitudes?
La SIC dispone de la Gaceta de Propiedad Industrial y herramientas de consulta como SIPI.
¿Cuánto tiempo tengo para oponerme?
La SIC informa actualmente un periodo de 30 días hábiles durante la publicación para que terceros con interés legítimo presenten oposición.
¿Puedo oponerme a una marca en otra clase?
Puede existir fundamento si los productos o servicios están relacionados y los signos generan un riesgo jurídicamente relevante.
¿Toda marca parecida infringe mis derechos?
No. La semejanza debe analizarse junto con el alcance de los derechos y los productos o servicios involucrados.
¿Vigilancia y búsqueda de antecedentes son lo mismo?
No. La búsqueda de antecedentes se realiza principalmente antes de solicitar una marca; la vigilancia busca detectar nuevas solicitudes posteriores.
¿Vigilancia e infracción son lo mismo?
No. La vigilancia monitorea solicitudes. La infracción se relaciona con usos que pueden vulnerar derechos en el mercado.
¿Qué hago si encuentro una solicitud parecida?
Conserve los datos del expediente y analice los signos, productos, servicios y posibles riesgos antes de decidir si presenta oposición.
¿Qué pasa si la marca ya fue concedida?
La oposición puede haber dejado de ser la vía disponible y debe estudiarse qué otras acciones proceden según el caso.